استفان ساگمایستر، طراح نیویورکی، در شهر رویاهای خود زندگی می‌کند و برای گروه‌های بزرگی چون رولینگ استونز و جی-زی کار طراحی انجام می‌دهد. تجارت او رونق دارد و خلاقیتش شکوفاست، با این حال او گمان می‌کند که باید چیزی بیشتر در زندگی وجود داشته باشد. ساگمایستر پروژه دلهره‌آور تغییر شخصیت خود را با تلاش برای کشف علل شادی آغاز می‌کند. او به توصیه یک روان‌شناس قابل اعتماد، سه روش مختلف را تجربه می‌کند: مدیتیشن، درمان و دارو. «فیلم شاد» تلاش‌های او و هر آنچه را که در این مسیر با آن روبرو می‌شود دنبال می‌کند: لذت، خلسه، دلشکستگی، تغییر، عشق و مرگ.